Ajedrez

Existen múltiples programas para jugar al ajedrez en Linux, pero los aficionados fuertes y los jugadores por correspondencia demandan los programas más potentes.

En la actualidad el panorama se divide entre programas de ajedrez (los que interactúan con el usuario, para jugar o analizar bases de datos) y motores de ajedrez, que son los que añaden la fuerza de pensamiento.

Así, en un programa de ajedrez podemos tener configurados varios motores y jugar contra uno de ellos, o poner a uno a jugar contra el otro.

Es posible jugar al ajedrez contra uno de los mejores motores, que por cierto no son libres. De los tres grandes motores, campeones del mundo en algún año, y ganadores de multiples torneos, Fritz, Rybka y Shredder; este último ofrece una versión Linux de sus todos sus productos. Shredder es un programa independiente, aunque la mayoría lo conoce como módulo de Fritz.

Scid

Scid es un gestor de bases de datos de partidas de ajedrez, disponible en la versión 4.2.2 en Ubuntu 10.04. Sirve para entrenar y es el equivalente al omnipresente Chessbase. Tiene versión para Windows, y se encuentra en los repositorios de Ubuntu. En realidad, lo que hay en los repositorios es el programa de búsqueda y gestión, por lo que no incluye las bases de datos. Es necesario hacerse con ellas en formato PGN para que sea útil. Esto no es muy complicado, ya que la mayoría de los torneos de ajedrez divulgan sus partidas en formato PGN. Además, cualquiera que tenga Chessbase puede copiar y pegar todas sus partidas en un archivo PGN que podremos usar.

He aquí una lista de sitios donde pueden conseguirse partidas en formato PGN:

• http://www.top-5000.nl/pgn.htm
• http://www.ficgs.com/directory_databases.html
• http://www.pgnmentor.com/files.html

La diferencia principal con Chessbase es que este último tiene un precio alto y no funciona en Wine, mientras que Scid, que es libre, funciona sin problemas tanto en Ubuntu como en Windows.

Es posible que una vez instalado, Scid no aparezca entre las aplicaciones. Este error se mantiene en Ubuntu 10.04. Será necesario crear un lanzador, y en la ventana de «comando» poner scid. Se instala en inglés, y para que aparezca en español hay que ir a Options > Language > Español y automáticamente aparecerá en español.

Scid es un programa muy potente. Es capaz de realizar todas las funciones importantes de Chessbase y posee algunas más que pronto se hacen imprescindibles. Su interfaz es muy intuitiva, mucho más que Chessbase, pero tiene el detalle de que tras hacer una búsqueda no salte una ventana con los resultados, es necesario seleccionar el listado de partidas para verlas.

Aunque se pueden hacer búsquedas directamente en archivos PGN, Scid tiene su extensión nativa, y es conveniente usarla. Los archivos PGN son de «sólo lectura», y por lo tanto no podemos modificarlos. Para convertir el PGN en la extensión nativa (.si4, anteriormente .si3) se ha de hacer una base de datos nueva (Create a Scid database), colocándola en la carpeta que nos interese. A continuación hay que abrir la base de datos e ir a Herramientas > Importar un archivo de partidas PGN. Se abrirá la ventana que nos permite seleccionar el fichero que queremos importar. Una vez en el formato nativo, todas las funciones están activadas.

Las posibilidades de búsquedas son tan buenas como en Chessbase. Particularmente importante es la función «Buscar tablero», ya que no sólo busca el tablero exacto, sino que también busca partidas semejantes, con las opciones de buscar: Peones (todos los peones en las mismas casillas e igual material, aunque esté en otras casillas), Columnas (peones en las mismas columnas e igual material) y Cualquiera (con el mismo número de peones e igual material pero en cualquier casilla). No hay que decir a los aficionados la importancia de esta función para analizar finales.

Particularmente interesante es la función árbol de variantes. Es capaz de mostrar cuáles son las líneas que se han jugado, dentro de una selección o de toda la base de datos, y ofrece estadísticas: victorias, derrotas, tablas, elo, jugadores, partidas más interesantes, etc.

El programa tiene dos detalles un tanto irritantes: que no salta una ventana cada vez que se completa una búsqueda, sino que hay que abrir el «listados de partidas», y que hay que cargar una base de datos cada vez que se lanza el programa, porque no «recuerda» la última que hemos usado.

Posee un motor de análisis, pero es de un nivel medio bajo, no satisface las necesidades de un jugador por correspondencia o un jugador avanzado, aunque quizás sí las de un jugador que se está iniciando, pero también tiene implementado el motor Crafty. Se añaden a través del menú Herramientas -> Motor de análisis #1 -> Nuevo...

Una vez en el diálogo correspondiente, a la hora de añadir Toga2, Glaurung, Fruit y Stockfish, hay que hacerlo a mano, así que hay que recordar que la ruta para estos programas es respectivamente /usr/games/toga2, /usr/games/glaurung, /usr/games/fruit y /usr/games/stockfish, que van en la casilla "orden".

Scid es un gran programa, que no tiene nada que envidiar a los mejores del mercado, y como tal sacarle todas sus posibilidades implica un usuario experto. En Scid lo fácil es muy fácil, mucho más que en otros programas, y lo difícil requiere dedicación: como todo. En suma, el problema del entrenamiento ajedrecístico no está en disponer del software, ya que Scid cumple perfectamente, sino en el esfuerzo y tiempo dedicados.

Jugar on-line

Existen multitud de sitios en la red en los que se puede jugar on-line a ajedrez. Muchos requieren un programa específico para jugar, lo que los hace inaccesibles para Linux, pero otros tienen una interfaz java que nos permite jugar. Es posible que dependiendo de la versión de java que tengamos no aparezcan todas las funciones, pero de una manera u otra sí podremos jugar.

He aquí una lista de sitios on-line con java en los que se puede jugar:

• http://www.freechess.org/Login/jin/applet.php
• http://www.interajedrez.com/
• http://www.flyordie.com/games/eurosport/chess_es.html
• http://www.tabladeflandes.com/

También se puede jugar en línea con Eboard y con PyChess, que es más intuitivo.

Eboard y PyChess

Eboard es un programa para jugar al ajedrez que se encuentra en los repositorios de Ubuntu. Es posible que al instalarlo se desinstale el paquete de juegos de «Gnome-games». Como programa para jugar ofrece por defecto en el motor un nivel medio bajo, lo que quiere decir que un aficionado medio puede llegar a vencerle. Esto es una ventaja para animarse a jugar con él, ya que no existe la sensación de impotencia que se tiene ante los grandes programas, pero lo hace inútil como programa de análisis para un jugador experto, o de correspondencia. No obstante, se pueden añadir motores de análisis mucho más potentes.

Eboard tiene un aspecto elegante pero poco intuitivo. Las primeras veces puede que se den muchas vueltas antes de llegar a jugar una partida contra él. No obstante, su configuración se hace a través de los menús que aparecen una vez instalado, y lo hace en español, así que no habrá problemas.

Lo más interesante de Eboard es que puede usarse para jugar en línea, bien con otro usuario conocido que lo tenga instalado, si sabemos su IP, bien en http://www.freechess.org, es decir soporta el FICS. No sólo usa este protocolo. La ayuda de Eboard nos indica que también lo soportan «US Chess Live, utilizan software de FICS y deberían funcionar con eboard». No lo soporta ICC.

Un inconveniente que no tiene PyChess es que la conexión a FICS en Eboard se hace a través de consola, lo que quiere decir que no es nada intuitiva. Se puede entrar como invitado, pero también se puede uno registrar en http://www.freechess.org, la lástima es que toda la página está en inglés. No obstante, en el proceso de registro aparecen más idiomas, entre ellos el español. En PyChess tendremos la conexión gráficamente, por lo que es más recomendable.

Se puede jugar como invitado escribiendo en la consola la palabra «guest» aparecerá un mensaje del tipo «GuestXXXX» que será nuestro nombre de invitado. Una vez que hayamos escrito en la consola el GuestXXXX aparecerá en la columna de la izquierda un nuevo botón «Buscar tabla» donde se encuentran todos los retos públicos que hay activos. Sólo tenemos que picar en ellos para jugar la partida que más nos interese.

Para poner nosotros una partida necesitamos escribir una orden.

«seek» es la orden que nos permite plantear un reto. Debemos especificar el tiempo al que deseamos jugar. El orden correcto de lo que debemos escribir es: «seek tiempo incremento», donde el tiempo es el tiempo de la partida en minutos y el incremento es el incremento en segundos por jugada. Por ejemplo: «seek 5 0» plantea una partida de cinco minutos sin incremento, «seek 3 3» plantea una partida de tres minutos a la que se suman tres segundos en cada jugada.

«match» es la orden que nos permite plantear un reto a un usuario conocido que también está conectado. El orden correcto de lo que debemos escribir es: «match usuario tiempo incremento», donde usuario es el nombre del usuario con el que deseamos jugar.

Detrás del número de incremento podemos especificar otras variables, como por ejemplo el rango de elo con el que deseamos jugar, por ejemplo: «seek 3 3 1500-3000» plantea una partida de tres minutos más tres segundos con usuarios que tengan un elo entre 1500 y 3000.

Puedes encontrar más ayuda al respecto en http://www.freechess.org/Help/HelpFiles/fixationfaq.html (En inglés), y una descripción a fondo de todos los comandos y sus opciones en http://www.freechess.org/Help/AllFiles.html (En inglés).

PyChess

PyChess, también en los repositorios de Ubuntu, tiene unas opciones parecidas, pero ha madurado mucho en su desarrollo últimamente. Sirve como alternativa para jugar contra los motores de ajedrez que Eboard no reconoce. Algunos jugadores, al ser más moderno, consideran a PyChess más acorde con sus necesidades, pero como siempre lo mejor es instalar ambos y probar.

Entre sus ventajas: reconoce más motores que Eboard, y su conexión a FICS para jugar en línea es mucho más intuitiva.

Crafty

Sin la fama ni el palmarés de Fritz, Rybka y Shredder, Crafty es uno de los grandes motores de ajedrez. Siempre lucha por los primeros puestos en todos los torneos y era claramente superior a las versiones anteriores de los grandes programas que hace unos cuantos años eran las mejores del mundo. Ahora está muy por detrás de Stockfish. El motor Crafty se encuentra en los repositorios de Ubuntu, junto con los libros de aperturas: medio, medio-bajo y bajo.

Lo que se instala es el motor Crafty, por lo que son necesarios otros programas para ejecutarlo. Entre los programas que reconocen a Crafty como motor están Scid, Eboard y PyChess. El uso en Scid es muy sencillo. En cualquier posición de cualquier partida podemos lanzarlo con la opción «motor de análisis»: Herramientas > Motor de análisis.

En Eboard basta con ir a Oponente > Jugar contra un motor > Crafty. No obstante, lo más interesante con Eboard es usar el motor para jugar una determinada posición de una partida. Esto no es del todo fácil. Hay que ir a Ventanas > Partidas en el cliente > y buscar la partida en PGN > seleccionar la partida > Cargar partida > avanzamos la partida hasta la posición que nos interesa > Abrir nuevo tablero con una posición (botón de la esquina inferior derecha) > Ejecutar motor > y seleccionar el motor con el tiempo de la partida.

Crafy es un gran programa de ajedrez en el que podemos confiar para analizar y estudiar nuestras partidas. En las clasificaciones actuales suele estar en los últimos puestos, por detrás de Toga2, Fruit, Glaurung o Stockfish.

Sjeng

Sjeng es un motor de ajedrez de fuerza alta, aunque lejos de Crafty, que está en los repositorios de Ubuntu. Es otro de los motores implementados en Eboard. Puede dar muchas satisfacciones/disgustos a casi todos los aficionados. Parece ser el «hermano menor» de Deep Sjeng, un programa mucho más fuerte, y que se bate en todos los torneos con los grandes, y con resultados medios.

Fruit, Toga2, Glaurung y Stockfish

En la práctica, los motores antedichos son los más conocidos para el aficionado que usa software libre porque son los que tradicionalmente han estado en las distribuciones de Linux. Fruit es un motor de gran calidad que, a partir de un lanzamiento libre de una de sus versiones, se modificó y dio lugar a Toga II, que también tiene una calidad más que aceptable a la hora de analizar. Ambos han dado lugar a otras modificaciones, no disponibles como paquete Ubuntu. Glaurung, también de bastante calidad, no se ha modificado desde 2008 y Stockfish deriva de él.

Stockfish, el más potente

Stockfish, disponible en el paquete "stockfish" de Ubuntu 11.04, es un mundo aparte por estar en la cúspide de muchas listas de motores de ajedrez, en las que los otros motores citados están en puestos secundarios. Entre sus lindezas, soporta de serie 8 procesadores para el análisis, además de reconocer de forma experimental libros de aperturas Polyglot (los del protocolo que usa Winboard).

En la práctica, ni PyChess del repositorio ni Eboard lo reconocen, por lo que hasta que se resuelva el error podemos usarlo añadiéndolo a mano en otro programa, o bien desde dentro de Scid. Una segunda opción es conseguir la versión de desarrollo o más actual de PyChess, pero en ese caso habrá que instalar el paquete .deb a mano, y en Ubuntu 9.10 podría dar errores de dependencias difíciles para un novato, ya que el último PyChess está preparado para Ubuntu 10.04.

Gestor de torneos

Vega

Vega es un programa específico para hacer torneos de ajedrez tanto en el sistema suizo de competición como el el round robin (liga), que tiene todas las funcionalidades de los programas de este tipo. En realidad son dos programas diferentes que vienen en el mismo paquete, uno para los torneos individuales y otro para los torneos por equipos, que permite gestionar todos los resultados individuales de cada componente del equipo.

Este programa no necesita de instalación, basta con descomprimir el paquete y hacer doble clic sobre el archivo Vega5 (Individual) o sobre VegaTeam5 (por equipos). Se instala en inglés, y tiene una funcionalidad para ponerlo en otros idiomas Extras > Select Language > Spanish. Desgraciadamente, en la versión analizada (Vega 5.3.0) el programa en español sólo traduce tres o cuatro palabras de la barra de herramientas, y lo mismo ocurre con los demás idiomas excepto el italiano (el programa es de un árbitro italiano). Para desinstalarlo basta con borrar la carpeta. No importa mucho, porque es muy intuitivo. Una curiosidad: existe versión para Windows, pero cuesta dinero. La versión para Linux es gratuita, aunque no podemos estar seguros de que lo sea siempre.

Técnicamente, como programa gestor de torneos es de lo más completo. Permite hacer de todo, incluso gestiona la página web del torneo. Es muy fácil de manejar, gracias a que es muy intuitivo, pero dispone de un manual en inglés e italiano para sacarle todo el rendimiento.

Las funciones normales: registro de los jugadores (hay que cerrar el registro antes de hacer la primera ronda), es posible sacar resultados intermedios, insertar resultados de todo tipo (victorias, derrotas, empates, incomparecencias, adjudicaciones, etc.), y dispone de un procesador de textos sencillo para elaborar informes.

En el sistema suizo programa permite registrar hasta 999 jugadores individuales en un máximo de 20 rondas, y 99 equipos de 10 jugadores hasta 14 rondas. En el sistema round robin gestiona hasta 24 jugadores o equipos, suficiente para cualquier torneo. Los jugadores se pueden importar directamente desde una base de datos.

Permite varios métodos de sistema suizo, entre ellos el sistema Dubov, que está homologado por la FIDE, pero también permite los sistemas, FIDE Lim, USCF y un suizo basado en Buccholz. Y el round robin, por supuesto, a una o doble vuelta.

Hace los emparejamientos automáticamente, pero también permite la modificación manual de cada ronda. También permite no emparejar a un jugador en una ronda, adjudicar las incomparecencias con un punto o con medio, etc.

Antes de iniciar el registro de los jugadores es conveniente abrir un nuevo torneo, donde se han de definir todos los parámetros, incluidos los desempates, que permite muchos. Algunos de los parámetros son obligatorios. La primera vez es necesario dar la ruta de dónde se van a guardar los archivos. En la versión analizada no conviene que esa carpeta esté muy profunda, lo más en la propia carpeta que se hace con la descompresión, ya que de lo contrario da fallos.

Para cada torneo y ronda hace, automáticamente, muchos archivos que se encuentran en la carpeta donde está el torneo.

En definitiva, es uno de los programas para gestionar un torneo de ajedrez más completos y corre como nativo en Linux.

Se puede encontrar en http://www.vegachess.com/tl/index.php/Home_page_English.html